Sistemas de cultivo

Al iniciar una plantación de "sacha inchi", es posible realizar la siembra en asociación de cultivos herbáceos como soya, caupí, maní, algodón y maíz, por ejemplo.

En los campos de agricultores de la región, casi siempre se encuentra asociado con alguno de estos cultivos. Además, se le encuentra en bordes de bosques secundarios (purmas), en cañaverales, sobre cercos vivos, alambrados y como "maleza" en platanales, yucales y cultivos permanentes.

a. Preparación del terreno

La preparación del terreno debe sustentarse en la ubicación geográfica, en la topografía y en las características de la vegetación primaria o secundaria del lugar. Sin embargo, las nuevas plantaciones de "sacha inchi" se deberán establecer en lo posible, en áreas de bosques secundarios o "purmas", después de un cultivo de subsistencia como el maíz, algodón, yuca, etc., o en plantaciones con otros cultivos en decadencia, abandonados o erradicados. Además, donde las condiciones sean adecuadas, el "sacha inchi" se puede intercalar con otros cultivos permanentes como el plátano, café, etc., siempre que éstos no le den sombra.

b. Época de siembra

El momento oportuno de efectuar la siembra del "sacha inchi" en San Martín está condicionado, especialmente, al régimen pluviométrico. Según esto, se puede iniciar las siembras entre diciembre y marzo. Si se está utilizando almácigos, se pueden realizar entre los meses de noviembre y febrero.

Como tradicionalmente el "sacha inchi" se cultiva sin riego, se siembra generalmente al inicio de las lluvias. Una humedad adecuada del suelo es necesaria para la germinación.

En zonas donde existen problemas de enfermedades debe sembrarse al final de las lluvias para evitar el ataque de aquellas.

c. Propagación del sacha inchi

El método más adecuado de propagación en cualquier especie, depende en gran medida del tipo de material que se utilice. El "sacha inchi", planta nativa de la región amazónica, se propaga comúnmente por semilla, aunque también se puede realizar la propagación asexual o por estacas, según ensayo preliminar realizado en la Estación Experimental El Porvenir.

En dicho ensayo se utilizaron diferentes tipos de estacas: estaca apical, estaca media y estaca basal, con un testigo de semilla botánica. La estaca basal, resultó ser el mejor material de propagación, pues tuvo un mejor prendimiento, aunque no se llegó a realizar el trasplante. Este tipo de propagación asexual, no se recomienda por su escasa efectividad.

En el método de propagación sexual, la semilla puede sembrarse directamente en el campo o en un vivero. En la siembra directa se colocan 2 semillas por hoyo y posteriormente se elimina la planta más débil, dejando la más vigorosa. Cuando las plantas están pequeñas se les debe proporcionar un poco de sombra, aprovechándose para esto la siembra de un cultivo asociado de subsistencia como maíz, yuca, frijol, algodón o el propio tutor. Se ha conseguido acelerar la germinación de 8 a 10 días haciéndose un raspado a las semillas .

d. Sistemas de tutoraje

Actualmente, se conocen dos sistemas : sistema de tutores vivos y sistema de tutores muertos o espalderas.

Tutores vivos : Trabajos experimentales indican que usar tutores de "Amasisa" (Erytrina sp) es lo más adecuado, por ser una leguminosa de rápido crecimiento. Teniendo en cuenta el crecimiento agresivo del "sacha inchi", es recomendable usar como tutores, ramas maduras de 1,5 m de largo y 5 ó 10 cm de grosor, para evitar que el "sacha inchi" las pueda "ahorcar" y tumbar, si éste es de menor diámetro. Los tutores deben enterrarse hasta 30 cm de profundidad y al mismo distanciamiento utilizado en el "sacha inchi".e. Diseños y densidad de la plantación

Las condiciones de fertilidad de los suelos y otras características del medio ambiente y del manejo del vigor de la planta, son determinantes para un adecuado distanciamiento.

El trazado del terreno para instalar la futura plantación se realiza con estacas de 1 m de largo. En los terrenos con pendientes se recomienda el uso de curvas a nivel.

El distanciamiento óptimo de siembra es de 3 m entre plantas y 3 m entre hileras cuando se utiliza tutores vivos (Erytrina sp), teniéndose una densidad de 1 111 plantas/ha. Pudiéndose utilizar un distancia-miento de 3 x 2,5 m en un diseño de plantación tipo tresbolillo, como ya se indicó anteriormente, el distanciamiento del tutor es el mismo que el del "sacha inchi". Un distanciamiento de 10 x 10 m, se utiliza cuando se siembra en monte raleado.

La ubicación del "sacha inchi" con respecto al tutor debe ser a una distancia de 20 cm.

En el sistema de tutoraje en espalderas, el distanciamiento de 3 x 3 m puede reducirse a 2,5 m entre hileras y 2 m entre plantas. La distribución de las plantas con este sistema de tutoraje.

f. Drenaje

El crecimiento y fructificación que conduce a cosechas rentables, requiere de terrenos con drenaje apropiado. Esto, debido a la necesidad de una conveniente aireación de las raíces, para una adecuada actividad fisiológica y una estabilización del cultivo por varios años de vida productiva.

En terrenos mal drenados, el crecimiento del "sacha inchi", es afectado seriamente por la mala oxigenación del suelo, reducida absorción tanto del agua como de nutrimentos por la planta y un desarrollo anormal y/o superficial de las raíces. En un ambiente de mal drenaje, las raíces se tornan más susceptibles al ataque de plagas como nemátodos y diversas enfermedades que afectan su integridad.

g. Control de malezas

Las malezas, particularmente las gramíneas, compiten fuertemente con las plantas de "sacha inchi", especialmente cuando la plantación está en la fase de crecimiento. Su control es necesario para evitar la competencia por luz, agua y nutrimentos.

El control de malezas puede ser químico, manual o cultural, para grandes plantaciones se debe usar el control químico, completándolo con un control manual.

Cuando la planta ha formado su sistema radicular, se debe evitar el uso de azadón o lampa, empleándose solamente machetes, herbicidas y restos vegetales (mulch).

Las asociaciones con cultivos que poseen diferentes hábitos de crecimiento como frijol, maíz, yuca, etc., permiten evitar que una maleza se propague año tras año, en el mismo campo.

La práctica del deshierbo en plateado y a 25 cm del "sacha inchi", resulta muy eficiente y económico, siendo esta práctica más usada cuando se utiliza cultivos de cobertura.

Los herbicidas más utilizados en el control de malezas son:

Gramoxone 60 cc/20 l de agua +
Hoja ancha 100 cc/20 l de agua +
Adherente 15 cc/20 l de agua

El H-UNO-SUPER, por ser un herbicida selectivo, puede usarse inclusive al inicio de la plantación.

h. Poda

La poda es una práctica muy importante en el manejo del "sacha inchi", se realiza para formar la planta, para incrementar la producción y facilitar la cosecha. La poda mejora la distribución de la luz, facilita la aireación y permite la distribución de los frutos en lugares accesibles para la cosecha.

En el "sacha inchi" se realizan dos tipos de poda: de formación y de producción.

La poda de formación se realiza desde la aparición de los primeros brotes laterales o cuando la planta ya ha alcanzado la altura de la primera ramificación del tutor o el primer alambre (en el caso de "espalderas" 40 cm). Consiste en eliminar periódicamente todas las ramas o brotes que se encuentren por debajo de la copa del tutor o el primer alambre, de tal manera que el tallo forme una "orqueta"; acomodando luego las ramas del sacha inchi en los alambres o ramas del tutor y cortando aquellas que se extiendan fuera o no se acomoden.

Esta poda es la más importante ya que de ella depende la productividad del cultivo por varios años. Es importante también indicar que así como se poda al "sacha inchi" también se poda al tutor, tratando de que sus ramas formen una especie de canasta donde descansen las ramas del "sacha inchi" y no hagan mucha sombra.

Posteriormente, cuando el "sacha inchi" entra en producción, la poda se debe realizar después de una a dos cosechas y es a partir de este momento en que se le denomina poda de Formación y Producción a la vez.

i. Cultivos de cobertura

El uso de cultivos de cobertura de crecimiento rápido, es una práctica de conservación de suelo muy importante; especialmente en aquellos terrenos con pendientes, en los cuales la cobertura vegetal controla la erosión.

Otro beneficio importante de los cultivos de cobertura es el control de malezas, pues al propagarse rápidamente cubren todo el suelo y entonces la proliferación de las malezas se hace nula o casi nula. De allí la importancia que tiene el elegir un cultivo de cobertura; ya que éste además de controlar la erosión y las malezas, no debe competir con el "sacha inchi" en cuanto a nutrimentos.

Las leguminosas Desmodium ovalifolium, Indigofera sp, Arachis pintoi, entre otras pueden usarse como coberturas en el "sacha inchi".

Desmodium intortum, es una leguminosa nativa, que se encuentra como mala hierba en algunos campos de "sacha inchi", convirtiéndose así en cobertura natural.

j. Asociación con otros cultivos

Como ya se indicó anteriormente, el "sacha inchi" suele asociarse con cultivos anuales, bianuales y/o permanentes; de allí que se le considera un cultivo muy versátil, que fácilmente se adapta a cualquier manejo.

La asociación con otros cultivos depende del cultivo que predomine en la zona, pues en campos de agricultores se le encuentra asociado con casi todos los cultivos de la región, como algodón, frijol, maíz, yuca, especies forestales, etc.

Con cultivos anuales es necesario dejar un distanciamiento de 50 cm alrededor de la planta y con cultivos permanentes se deben mantener distanciamientos de mayor proporción, unos 10 m más o menos.

Ensayos realizados en la Universidad de San Martín, Tarapoto (Guerrero, 1993), con leguminosas de grano asociados al "sacha inchi", demuestran que a nivel de densidades de siembra no existe significancia estadística; mientras que en los tratamientos correspondientes a las variedades de leguminosas de grano sí existe diferencia estadística, encontrándose un mejor rendimiento con el caupí "Línea Nº 02", que con las otras variedades (caupí var. "San Roque" y maní var. "Blanco Tarapoto").

Fertilización

Aún no se han realizado investigaciones con respecto a la fertilización del "sacha inchi", pero de acuerdo a su distribución podemos decir que es un cultivo de poca exigencia nutricional.

En la Estación Experimental El Porvenir, en el primer año de producción, se han aplicado 75 g de urea, 45 g de cloruro de potasio y 45 g de superfosfato triple de calcio por planta, como una práctica de mantenimiento del cultivo.

También se han efectuado aplicaciones de 2 kg de humus de lombriz por planta y aplicaciones foliares de fertilizantes hormonales para recuperar al cultivo después de una sequía y ataque de nemátodos. Se han observado buenos resultados; incluso la caída temprana de frutos pequeños ha disminuido (Arévalo, 1990-1995).

El requerimiento de algunos micronutrimentos como el fierro, es muy notorio en suelos con problemas de carbonatos en la zona de Shanao (Provincia de Lamas). También se observa esta deficiencia en el cultivo de la yuca que es de la misma familia del "sacha inchi".

Plagas y enfermedades

Debido a que el "sacha inchi" es un cultivo que está en proceso de expansión agrícola, son pocas las plagas que se han detectado causándole daño. Entre ellas se encuentran las larvas comedoras de hojas, insectos chupadores de fruto en su estado lechoso, hormigas y "grillo topo" (Grillotalpa sp); éste último ataca al cultivo en su etapa inicial de desarrollo vegetativo, cortando a la planta en el "cuello". Si el "grillo topo" ataca a plantas muy pequeñas éstas no se recuperan, pero si ataca a plantas que tienen el "cuello" de regular grosor, vuelven a brotar; de igual forma, las hormigas constituyen ligeros problemas, especialmente al inicio de la plantación. Por ello es importante realizar un buen control de plagas en esta etapa del cultivo, evitándose de esta manera la labor de recalce o resiembra.

Se ha observado ataques tempranos de "Nemátode del nudo" (Meloidogyne sp), en suelos ácidos, alcalinos, franco arenosos con más del 70% de arena, arcillosos con más del 50% de arcilla y contenido medio de materia orgánica.

Análisis de muestras de suelo y raíces de "sacha inchi" de la Estación Experimental El Porvenir, realizados en los laboratorios de la Sede Central La Molina - INIA, reportan la presencia de dos géneros de nemátodos: Meloidogyne y Aphelenchus con poblaciones de 217 y 14 nemátodos/100 g de suelo respectivamente. Esto indica una alta población de Meloidogyne, confirmándolo como una plaga de importancia.

Las plantas atacadas por nemátodos se atrofian y presentan entrenudos cortos, hojas pequeñas, luego se vuelven cloróticas. Asimismo, estos parásitos ingresan a las raíces produciendo heridas por donde fácilmente penetran los hongos (Fusarium sp, Macrophomina sp), dañando los tejidos y produciendo la pudrición total de las raíces, causando finalmente la muerte de las plantas.

Las plantas enfermas muestran primero un amarillamiento, luego una severa defoliación.

Otros síntomas como "escoba de bruja" y trastornos fisiológicos que provocan una mayor producción de flores femeninas, han sido asociadas a la presencia de Meloidogyne. Sin embargo, esto debería corroborarse en estudios más detallados sobre la patogenicidad de este fitonemátodo.

Se recomienda realizar un análisis del suelo antes de la siembra, para determinar la cantidad y tipo de nemátodo presente; esto con la finalidad de aplicar medidas de control antes de instalar el cultivo. Este control preventivo puede ser químico o cultural. En el primer caso puede aplicarse algún nematicida y en el segundo caso se recomienda la siembra de gramíneas como el maíz para el control de Meloidogyne y Aphelanchus.

Si se detecta la presencia de nemátodos dañinos, cuando el cultivo se encuentra en pleno desarrollo, es recomendable efectuar un control químico. También se recomienda aplicaciones de humus de lombriz o estiércol seco de ganado vacuno. La eliminación y reemplazo de las plantas atacadas constituye asimismo una medida que proporciona buenos resultados.

Cosecha

La cosecha del "sacha inchi", bajo cualquier circunstancia de su uso o destino, tiene lugar generalmente cuando los frutos o cápsulas se tornan de un color marrón oscuro o negro cenizo. Se realiza recolectando las cápsulas con la mano, pues éstas se desprenden fácilmente. Algunas veces se producen pérdidas por dehiscencia, por ello es recomendable cosechar cada 15 días. Según Valles (1992), la cosecha se estabiliza a partir de los 14 meses. Generalmente, cuando se realiza la cosecha, se encuentran algunas cápsulas inmaduras, que todavía conservan algo de color verde y si se dejan en el campo para la siguiente cosecha, tal vez ya no se cosechen debido a su dehiscencia. Por lo tanto, en estos casos, lo que se recomienda es cosecharlas y poner las cápsulas inmediatamente al sol, para evitar el ataque de hongos, y así no se deteriore la calidad del producto.

Es importante también indicar que algunas cápsulas, una vez maduras fisiológicamente caen, por lo que al momento de realizar la cosecha éstas se recogerán del suelo.

Se ha observado en cultivos de huerto, especialmente en áreas rurales, plantas que alcanzan 10 años de edad y aún continúan en producción. Las siembras experimentales en condiciones inadecuadas para cualquier cultivo nos reportan rendimientos de aproximadamente 250 kg/ha de semilla seca en el primer año.